En esta era de electrificación los híbridos y los autos PHEV (híbridos enchufables) han ganado mucha relevancia por la tecnología que incorporan, ya que aún mantienen el motor a gasolina, pero es auxiliado por una batería eléctrica, por lo que consumen menos gasolina.  

La principal diferencia entre estos dos es la fuente de alimentación eléctrica, ya que los PHEV sí requieren de una recarga de energía externa, debido a que la batería es más grande, aunque esto también les permite funcionar únicamente con electricidad y, en teoría, consumir muy poco combustible. Sin embargo, un estudio reciente demostró que los autos PHEV podrían estar gastando más combustible de lo que declaran. 

¿Por qué los autos PHEV pueden gastan más gasolina?

De acuerdo con The Guardian, el estudio se realizó en Alemania, específicamente en el Instituto Fraunhofer, quienes tomaron como muestra a cerca de 1 millón de autos PHEV fabricados entre 2021 y 2023, demostrando que este tipo de híbridos consumen el triple de gasolina en comparación con lo que oficialmente declaran. 

Según los consumos oficiales, en promedio los autos PHEV requieren 2 o 3 litros de gasolina por cada 100 km recorridos, pero en realidad el consumo es de 6 o hasta 7 litros por 100 km, debido a que el motor de combustión se activa más de lo pensado. Lo anterior representa una mayor cantidad de emisiones que las calculadas y por ende no son tan eficientes o amigables con el medio ambiente. 

Sin embargo, aunque los datos del estudio pueden ser reales, no significa que todos los autos PHEV son una mentira, ya que la clave de la eficiencia es el cómo se utilizan. Me explico:

De inicio, debemos partir de la medición oficial, porque al igual que los autos a combustión, el consumo de estos modelos también se mide en pruebas de laboratorio con condiciones controladas, que permiten conseguir cifras más altas de las que se obtendrán en el mundo real. Además de eso, lo más importante es la recarga de la batería. 

Aunque se sabe que los autos PHEV requieren de una recarga por medio de cable, muchos propietarios simplemente no lo hacen y de esta manera se pierden absolutamente todos los beneficios del sistema híbrido, ya que el motor a gasolina (que generalmente es pequeño) debe hacer todo el trabajo de mover el vehículo y además ahora debe cargar con el peso de todo el sistema eléctrico, lo que reduce aún más la eficiencia.  

Lo anterior sucede porque muchos de los autos PHEV analizados pertenecen a empresas, quienes los adquieren para reducir cuotas fiscales o alcanzar objetivos medio ambientales, pero al ser autos de flotilla no se les da el uso adecuado y los conductores simplemente dejan que se agote la batería y utilizan el auto en distancias largas. 

Sorpresivamente, también hay muchos clientes particulares que por desconocimiento o por inaccesibilidad a un cargador, prefieren utilizar el vehículo como uno convencional a gasolina y bajo estas exigencias, algunos autos PHEV pueden gastar más combustible que uno normal.