El mundo occidental sigue impulsando la masificación de los vehículos electrificados y en esta estrategia se ha buscado popularizar a los autos híbridos enchufables (PHEV), sin embargo, un nuevo estudio de Transport & Environment analizó 800 mil vehículos PHEV y dejó ver que esta tecnología no es tan amigable con el medio ambiente. 

Antes que nada, debemos recordar que los autos PHEV son distintos a un híbrido tradicional, y estas diferencias son parte del problema descubierto, ya que el estudio demostró que los autos con esta tecnología emiten más cantidades de CO2 que las reportadas oficialmente. 

De acuerdo con Transport & Environment, las emisiones contaminantes reales son hasta cinco veces más grandes que las emisiones que reportan las marcas, y esto se debe a que el uso en modo eléctrico está sobrevalorado, así como al peso del vehículo, o el uso de motores de combustión más grandes que la contraparte eléctrica. 

Profundizando en estos temas, las mediciones consideran que el 84% de los trayectos de un vehículo PHEV se harán utilizando electricidad, pero la realidad muestra que sólo el 27% del viaje es con esta energía, por lo que el motor de combustión debe trabajar más. 

Igualmente, incluso en modo completamente eléctrico el motor de gasolina juega un papel relevante, pues se estima que hasta un tercio del viaje es asistido por la unidad de potencia tradicional. 

Si hablamos de autonomía, que un modelo pueda rodar una mayor cantidad de kilómetros con electricidad tampoco es benéfico, pues se descubrió que modelos PHEV que pueden circular más de 75 km con pura electricidad emiten más contaminantes que los autos en un rango de 45 a 75 km, y esto se debe a que son más pesados y a que montan motores de combustión más grandes, mientras que el motor eléctrico no lo es tanto, así que una vez más hay una dependencia de la gasolina. 

Y este escenario no es exclusivo de los PHEV, porque los eléctricos de rango extendido (híbridos en serie) también presentan problemas, ya que cuando la batería se agota, el motor a combustión tiene que trabajar más para generar la electricidad necesaria para mover las ruedas, elevando el consumo de combustible, incluso igualando al de un SUV a gasolina. 

¿Qué se puede cambiar en los PHEV?

El estudio propone algunas ideas interesantes para mejorar las emisiones reales de los PHEV, como mejorar la potencia de los motores eléctricos y que incluso generen el doble de potencia que el motor a gasolina, elevar a un mínimo de 200 km la autonomía en modo eléctrico (relacionado a un mejor diseño del sistema), otorgarles la capacidad de carga rápida y limitar los tanques de gasolina a 15 litros, para reducir la dependencia del combustible fósil. 

Aún así, el estudio también cree relevante que las autoridades (europeas) deberían considerar la tecnología PHEV como una transición hacia un futuro libre de emisiones y que no lo impulsen tanto. Aquí pueden leer el estudio completo.